후쿠시마에서 출발한 해류는 언제 한국 해안에 오나?

1. 해류, 그 크기

바다에도 강이 있다. 해류라한다. 대서양  멕시코 만류는 따뜻한 온도를 가진 해류로 깊이500m,  폭80km, 길이6,400km이다. 이  해류는 주위 찬물과 섞이지도 않고 강처럼 높이 차도 없는 바닷 속에서 유유히 흐름으로 지구에 적당한 비와 눈을 내리게 만들어 식물들을 키운다.

2. 해류의 역할

해류가 없다면, 세상은 덥고 살기어렵다.  바다는 공기 중의 이산화탄소를 가두는 역할한다. 물 위를 떠다니는 플랑크톤이 공기 중 이산화탄소를 흡수하면서다.  해류가  없으면 바다의 생태계가 무너져 바다는 더이상 탄소를 저장하지 못하고 배출 한다. 또한 이산화탄소는 자연적으로 바닷물에 녹는다. 그리고  해류에 의해 바다 깊은 곳으로 쓸려간다. 그 후 오랜 시간에 걸쳐 대기로 서서히 배출한다.

3. 해류가 흐르는 원인

해류는 바람과 밀도의 영향 외에도 중력·지구자전 전향력·수압경도력·원심력·지형·강물유입 등 다양한 요인에 의하여 발생한다. 주요 해류 우리나라와 북서태평양 해역에는 난류인 쿠로시오해류·대마난류·동한난류·황해난류와 한류인 리만해류·북한한류·오야시오해류 등이 있다.

4. 해류 속도

동해바다에서 튜브를 타고 있으면 북쪽으로 계속 떠내려간다. 해류의 속도는 보통 1초에 10∼200센터미터(cm/s) 정도입니다. 동한난류의 경우 부산에서 울릉도까지 가는 데 10일에서 15일 정도 걸린다. 그린란드에서 시작된 심층해류가 인도양, 태평양을 거쳐 지구를 한바퀴 도는데 걸리는 시간은 약4천년이 걸린다. 

5. 해류의 속도가 빨라지고 있다.

전체적으로도 해류 속도가 빨라지고 있다. 25년간 해양의 해류 속도를 측정해 종합 분석한 결과 10년 단위로 이전 10년과 대비해 약 15%씩 물 흐름의 에너지량이 상승했다. 지구 수온, 염분 및 해류 관측을 통해 바람이 영향을 미쳐 수압에 변화를 일으키고 해류 흐름에 변화를 주고 있다. 원인은 지구온난화로 본다.

6. 해류의 발견 일화

과학자 모리(1806～1873)는  해류가 있다는 것과 해로가 있다는 사실을 처음 찾았다. 그의 묘비문은  “해로 발견자인 모리는 대양과 바다로부터 처음으로 그 법칙을 찾아낸 천재였다. 1806년 1월 14일 출생하여 1873년 2월 1일 버지니아주 렉싱톤에서 별세하다. 고센 고개를(Goshen Pass) 지나 그의 마지막 안식처인 버지니아주 리치몬드로 가다. 오고가는 세대의 모든 항해자들이 항해하면서 해도를 볼 때 당신을 생각하리라. 특히 시편 8편과 107편 8, 23, 24절 전도서 1장 8절이 그에게 영감을 주었음을 밝힌다. 1923년 그의 고향 버지니아주에서 감사의 글을 드린다.” 이다.

7. 후쿠시마에서 방류한 오염수는 이론적으로 언제 우리나라에 도착하는가?

후쿠시마 오염수는 2023.8.24일부터 방류했다. 이 오염수가 동해안에 도착하는 시기는 방류 시작하고 최소 4~5년으로 전문가들은 예상한다. 극히 일부 전문가는 2년 후에도 유입 가능하다고 추정한다.